Microsoft sẽ phát hành phiên bản làm lại (remake) của Halo: Combat Evolved trên PC và PlayStation 5. Tựa game độc quyền mang tính biểu tượng này gia nhập cùng các tên tuổi lớn khác như Forza và Gears of War trong việc chuyển đổi đa nền tảng, đánh dấu một bước tiến mạnh mẽ trong tầm nhìn của Xbox: cho phép người chơi trải nghiệm game ở bất cứ đâu họ muốn và thách thức mô hình độc quyền mà Redmond gọi là “lỗi thời”.
Trong hơn hai thập kỷ qua, series Halo luôn là tài sản định danh cho mảng kinh doanh game của Microsoft – với nhân vật chính mặc áo giáp xanh gần như đồng nghĩa với thương hiệu Xbox. Mối liên kết sâu sắc đó sẽ sớm thay đổi. Microsoft đã xác nhận rằng phiên bản làm lại của tựa game gốc Halo: Combat Evolved sẽ ra mắt trên PlayStation 5 vào năm 2026, mở rộng thương hiệu ra ngoài hệ sinh thái Xbox lần đầu tiên kể từ khi ra mắt vào năm 2001. Đây là một quyết định chiến lược, cho thấy sự ưu tiên ngày càng tăng của Microsoft đối với việc mở rộng phạm vi tiếp cận người chơi và tối đa hóa lợi nhuận.
Halo: Campaign Evolved và những nâng cấp đáng giá cho game thủ
Phiên bản mới, có tiêu đề Halo: Campaign Evolved, là một bản làm lại hoàn chỉnh, được xây dựng riêng cho các console hiện đại và PC. Tựa game bao gồm các nhiệm vụ tiền truyện mới được phát triển, giúp mở rộng cốt truyện dẫn đến trò chơi năm 2001, cùng với môi trường được thiết kế lại, ánh sáng và kết cấu được tăng cường (enhanced lighting and textures), và âm thanh được đại tu hoàn toàn, hứa hẹn mang lại trải nghiệm đồ họa và âm thanh đỉnh cao.
Trò chơi hỗ trợ chế độ chơi hợp tác chia màn hình (split-screen cooperative play) và giới thiệu các loại vũ khí và hệ thống di chuyển mới, chẳng hạn như khả năng chạy nước rút (sprinting), giúp gameplay hiện đại và linh hoạt hơn. Tuy nhiên, đáng chú ý là phiên bản làm lại này sẽ không bao gồm phần chơi mạng (multiplayer component). Halo: Campaign Evolved hiện đang được phát triển cho PlayStation 5, Xbox Series X|S và PC Windows. Việc đưa tựa game này lên PlayStation phản ánh sự tái định hình rộng lớn hơn của Microsoft về cách họ phân phối các trò chơi của mình trên toàn cầu.
Sự dịch chuyển chiến lược độc quyền của Xbox sang đa nền tảng
Đầu năm nay, Microsoft đã gây chấn động ngành công nghiệp game khi thông báo sẽ cung cấp các thương hiệu Xbox chủ chốt trên các nền tảng cạnh tranh. Đây là sự đảo ngược hoàn toàn một chiến lược đã kéo dài hàng thập kỷ, vốn luôn nhấn mạnh tính độc quyền là một phần cốt lõi của thương hiệu. Sự thay đổi chính sách này được cho là xuất phát từ những nỗ lực nội bộ nhằm tăng trưởng lợi nhuận trong bộ phận Xbox, vốn có tốc độ phát triển chậm hơn so với các mảng kinh doanh phần mềm và dịch vụ đám mây (cloud businesses) đang bùng nổ của Microsoft.
Trên thực tế, nhiều thương hiệu nổi tiếng nhất của Microsoft đã nhanh chóng gia nhập hệ sinh thái PlayStation. Gears of War: Reloaded đã ra mắt trên PlayStation vào tháng 8, tiếp theo là sự xuất hiện của Forza Horizon 5 vào đầu năm nay. Một tựa game được mong đợi khác, Microsoft Flight Simulator 24, cũng dự kiến sẽ đến với PS5 vào tháng 12. Thậm chí còn có những tin đồn về việc phiên bản làm lại của Fable cũng sẽ có mặt trên console đối thủ này, củng cố thêm cho chiến lược “mở cửa” này.
Mặc dù nới lỏng chính sách độc quyền, Microsoft vẫn giữ lại một số lợi thế về thời gian hạn chế cho người chơi Xbox. Chủ tịch Xbox, Sarah Bond, đã mô tả khái niệm độc quyền nền tảng là “lỗi thời” (antiquated), lập luận rằng người chơi hiện mong đợi các trò chơi lớn sẽ có sẵn ở bất cứ nơi nào họ chơi thay vì bị trói buộc vào một console duy nhất. Ví dụ, Forza Horizon 6 sẽ ra mắt trước dưới dạng độc quyền theo thời gian (timed-exclusive) trên Xbox vào năm 2026 trước khi có mặt trên PlayStation vào một ngày sau đó. Chiến lược này cho phép Microsoft vừa mở rộng thị trường, vừa duy trì được sự ưu tiên và giá trị tức thời cho người dùng Xbox trung thành.