Ngày 31/3/2024, Ubisoft chính thức đóng máy chủ của The Crew, tựa game đua xe thế giới mở MMO từng được đông đảo game thủ yêu thích. Dù việc này không quá bất ngờ trong bối cảnh nhiều trò chơi trực tuyến hiện đại bị khai tử khi nhà phát triển không còn chi trả chi phí duy trì, nhưng với The Crew, nó lại khơi dậy một loạt phản ứng mạnh mẽ và những hệ quả chưa từng có.
Từ vụ kiện đến phong trào phản đối
Sự kiện này khiến cộng đồng người chơi nhận ra rõ hơn rằng họ thực chất chỉ sở hữu giấy phép chơi game, chứ không phải bản quyền vĩnh viễn. Hai game thủ tại California thậm chí đã khởi kiện Ubisoft, và vụ việc hiện vẫn đang tiếp diễn. Bên cạnh đó, làn sóng phản đối lan rộng đã thúc đẩy Ubisoft cam kết bổ sung chế độ offline cho The Crew 2và The Crew Motorfest.
Ảnh hưởng còn lan tới nền tảng phân phối game lớn như Steam, khi Valve buộc phải thêm cảnh báo vào quá trình mua hàng: người chơi chỉ mua quyền truy cập, không phải bản sao thực sự của trò chơi. Đây cũng là chất xúc tác cho phong trào Stop Killing Games, kêu gọi ngành công nghiệp chấm dứt việc xóa sổ hoàn toàn các tựa game trực tuyến khi ngừng kinh doanh.
The Crew Unlimited mang trò chơi trở lại
Trong khi đó, một nhóm game thủ mang tên The Crew Unlimited (TCU) đã quyết định đi theo hướng khác: tự tay hồi sinh trò chơi bằng cách phát triển trình giả lập server. Sau nhiều tháng nỗ lực, TCU đã thành công, cho phép bất kỳ ai sở hữu bản The Crew trên PC có thể cài đặt và tiếp tục trải nghiệm tựa game tưởng chừng đã bị khai tử.
Động thái này không chỉ giúp game thủ được sống lại những chặng đua tốc độ, mà còn cho thấy sức mạnh của cộng đồng khi đứng lên bảo vệ tựa game mình yêu thích. The Crew, vốn có sức ảnh hưởng khi còn phát hành chính thức, giờ đây còn tạo ra một hiệu ứng lớn hơn khi trở thành biểu tượng cho quyền lợi người chơi.
Ý nghĩa vượt ngoài một trò chơi
Câu chuyện về The Crew không chỉ dừng lại ở việc một tựa game được hồi sinh. Nó phản ánh mâu thuẫn giữa mô hình kinh doanh game trực tuyến và quyền lợi chính đáng của người chơi. Ubisoft có thể đã đóng cửa server, nhưng cộng đồng đã chứng minh rằng họ có thể tự tìm cách giữ trò chơi sống mãi.
Nhìn rộng hơn, sự kiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn game điện tử, cũng như đặt ra câu hỏi cho cả ngành: khi một trò chơi bị gỡ bỏ, liệu có nên cho cộng đồng quyền tiếp tục duy trì và trải nghiệm? Với The Crew, câu trả lời đã rõ ràng – cộng đồng sẵn sàng làm tất cả để giữ lại phần ký ức và đam mê gắn liền với tay lái ảo.