Starlink Wifi chính thức được United Airlines triển khai, đánh dấu bước ngoặt cho trải nghiệm in-flight connectivity khi bay nội địa tại Mỹ. Từ ngày 15/5/2025, hành khách trên các chuyến bay giữa Chicago và Detroit sẽ là những người đầu tiên trải nghiệm internet miễn phí với tốc độ lên tới 250 Mbps, nhanh gấp 50 lần so với dịch vụ Wifi máy bay truyền thống. Đây là nỗ lực tiên phong nhằm biến việc truy cập internet liền mạch ở độ cao 30.000 feet thành tiêu chuẩn mới của ngành hàng không.
United Airlines đã lựa chọn công nghệ Starlink Wifi của SpaceX, sử dụng mạng vệ tinh quỹ đạo thấp (LEO) với hơn 7.000 vệ tinh, mang lại độ trễ thấp dưới 100 mili giây. Điều này giúp hành khách có thể duyệt web, xem phim, chơi game và thậm chí hội họp trực tuyến mà không lo gián đoạn hay chậm trễ, tương đương với trải nghiệm internet tại nhà. Điểm nổi bật là kết nối từ cổng đến cổng (gate-to-gate connectivity), giúp hành khách giữ liên lạc suốt chuyến bay mà không bị mất sóng khi máy bay di chuyển qua các vùng xa xôi hoặc đại dương như trước đây.
Việc triển khai Starlink Wifi được United Airlines thực hiện với tốc độ nhanh chưa từng có. Hãng dự kiến sẽ lắp đặt trên 40 máy bay mỗi tháng, với mục tiêu hoàn thành toàn bộ đội bay khu vực hai khoang (hơn 300 máy bay) vào cuối năm 2025, trước khi mở rộng sang các dòng máy bay chính. Tổng cộng, hơn 1.000 máy bay sẽ được trang bị công nghệ này, giúp United Airlines trở thành hãng hàng không lớn nhất thế giới cung cấp Starlink Wifi miễn phí cho hội viên chương trình MileagePlus. Đáng chú ý, hành khách phải đăng ký MileagePlus để sử dụng Wifi, bởi hệ thống cũ sẽ được thay thế hoàn toàn trong quá trình nâng cấp.
Starlink Wifi: Lợi thế vượt trội và trải nghiệm hành khách mới
Starlink Wifi không chỉ mang lại tốc độ vượt trội mà còn xóa bỏ các giới hạn truyền thống của internet trên máy bay. Các thử nghiệm cho thấy tốc độ tải xuống trung bình đạt 128 Mbps, có lúc vượt 230 Mbps, tốc độ tải lên khoảng 24 Mbps, cho phép nhiều thiết bị truy cập đồng thời mà không bị chậm. Hành khách có thể thoải mái xem video trực tuyến, chơi game online, lướt web hoặc tham gia hội nghị truyền hình giới hạn mà không lo gián đoạn. Đặc biệt, dịch vụ này hoàn toàn miễn phí cho thành viên MileagePlus, thay vì phải trả từ 8 đến 10 USD như trước đây hoặc thậm chí lên tới 60 USD/tháng như các hãng khác.
Điều này không chỉ nâng cao trải nghiệm hành khách mà còn tạo lợi thế cạnh tranh cho United Airlines trên thị trường. Theo đại diện hãng, việc truy cập internet trên không sẽ trở nên giống như tại phòng khách của mỗi người, mở ra kỷ nguyên mới cho dịch vụ giải trí và làm việc khi di chuyển bằng máy bay. Ngoài ra, nhờ độ trễ cực thấp, United Airlines dự kiến triển khai các công nghệ quảng cáo thời gian thực, cá nhân hóa trải nghiệm khách hàng và tạo ra nguồn doanh thu mới từ dịch vụ miễn phí này.
Công nghệ vệ tinh quỹ đạo thấp Starlink và những quy định đi kèm
Điểm khác biệt lớn nhất của Starlink Wifi so với các giải pháp truyền thống là hệ thống vệ tinh quỹ đạo thấp, giúp tín hiệu truyền tải nhanh, ổn định và không bị gián đoạn bởi vị trí địa lý. Điều này giải quyết triệt để vấn đề mất kết nối khi bay qua các vùng xa xôi, vốn là nhược điểm lớn của các hệ thống vệ tinh địa tĩnh cũ. Nhờ đó, United Airlines có thể cung cấp dịch vụ internet tốc độ cao, ổn định trên toàn bộ hành trình, kể cả trong giai đoạn taxi, cất cánh hay hạ cánh.
Tuy nhiên, để đảm bảo môi trường bay văn minh, United Airlines đặt ra một số quy định: cấm gọi thoại và video call (khác với hội nghị truyền hình), yêu cầu sử dụng tai nghe khi phát âm thanh và nghiêm cấm các nội dung xúc phạm. Hiện tại, dịch vụ Starlink Wifi mới áp dụng cho các chuyến bay nội địa, chưa có thông tin về lộ trình mở rộng ra các đường bay quốc tế hoặc tích hợp vào mạng lưới Star Alliance.
Tổng kết: Starlink Wifi trên United Airlines không chỉ nâng tầm trải nghiệm in-flight connectivity mà còn mở ra tương lai mới cho ngành hàng không với internet miễn phí, tốc độ cao và ổn định. Sự kết hợp giữa công nghệ vệ tinh quỹ đạo thấp của SpaceX và chiến lược phục vụ khách hàng của United Airlines hứa hẹn sẽ thay đổi tiêu chuẩn dịch vụ trên không, mang đến nhiều giá trị thực tiễn cho hành khách hiện đại.