Trong khi dòng chip xử lý Blackwell hiện đại nhất của Nvidia đang nằm trong danh sách bị cấm xuất khẩu nghiêm ngặt sang Trung Quốc, các gã khổng lồ công nghệ tại quốc gia tỷ dân này dường như vẫn tìm ra những con đường vòng khôn khéo để tiếp cận công nghệ tối tân đó. Bằng cách tận dụng một kẽ hở pháp lý trong các quy định kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ thông qua mô hình “thuê bao” sức mạnh tính toán, Tencent được cho là đã thành công trong việc nắm quyền sử dụng những con chip Nvidia Blackwell B200 đầy sức mạnh, bất chấp các rào cản địa chính trị đang ngày càng siết chặt.
Chiến lược thuê chip AI Nvidia Blackwell B200 giá trị tỷ đô
Nhu cầu về sức mạnh tính toán đang trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết đối với các ông lớn trong ngành trí tuệ nhân tạo (AI) tại Trung Quốc. Mặc dù quốc gia này đang nỗ lực không ngừng để xây dựng và phát triển các nhà cung cấp chip AI nội địa, nhưng thực tế là công nghệ trong nước vẫn chưa thể đáp ứng ngay lập tức cơn khát dữ liệu khổng lồ. Trong bối cảnh đó, các công ty như Tencent đang ráo riết tìm kiếm các phương pháp thay thế để thỏa mãn nhu cầu của mình. Một lựa chọn nổi bật đang lên ngôi chính là sử dụng các dịch vụ thuê sức mạnh tính toán (compute rental services).
Sở dĩ phương pháp này khả thi là do các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ hiện tại chưa thiết lập các ranh giới “nghiêm ngặt” đối với loại hình kinh doanh dịch vụ đám mây xuyên biên giới này. Tận dụng kẽ hở đó, tờ Financial Times đưa tin rằng Tencent hiện đã có quyền truy cập vào các chip AI Nvidia Blackwell B200 thông qua một công ty cung cấp dịch vụ đám mây thế hệ mới (neocloud) của Nhật Bản có tên là Datasection. Theo các nguồn tin thân cận, công ty này đang nắm giữ các hợp đồng cho thuê trị giá hơn 1,2 tỷ USD đến từ riêng Tencent.
Cụ thể hơn, Datasection đã giành được các hợp đồng khổng lồ này từ một khách hàng lớn duy nhất, cho phép khách hàng này tiếp cận một phần đáng kể trong số 15.000 bộ vi xử lý Nvidia Blackwell mà Datasection sở hữu. Khách hàng bí ẩn đó, người có mối quan hệ với Datasection thông qua một bên thứ ba, được xác định chính là Tencent. Thỏa thuận “ngàn vàng” này cho phép gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc sử dụng một chiến lược hoàn toàn hợp pháp, dù đầy rẫy sự căng thẳng về mặt địa chính trị, để chạm tay vào các dòng chip AI tiên tiến nhất vào đúng thời điểm Washington đang ra sức ngăn chặn việc xuất khẩu phần cứng hàng đầu của Nvidia sang Trung Quốc.
Hiệu năng vượt trội của Nvidia Blackwell so với bản nội địa
Về phía đối tác cung cấp, Datasection hiện đang sở hữu quyền truy cập vào các dòng chip AI Blackwell mới nhất của Nvidia, bao gồm cả hai phiên bản B200 và B300. Các hệ thống phần cứng này được triển khai và lắp đặt tại nhiều cơ sở dữ liệu khác nhau, chủ yếu tập trung tại Nhật Bản và Úc. Điều này giúp họ nằm ngoài phạm vi địa lý của lệnh cấm xuất khẩu trực tiếp vào Trung Quốc đại lục.
Bất chấp mọi nỗ lực tự chủ, chúng ta đều biết rằng các gã khổng lồ AI của Trung Quốc không thể huấn luyện các mô hình tiên tiến (frontier models) có năng lực cao nếu thiếu đi sức mạnh phần cứng từ Nvidia. Đây chính là lý do tại sao những cái tên sừng sỏ như Tencent, Alibaba và Baidu đều được biết đến là đang tích cực tận dụng lỗ hổng “thuê máy tính” này. Việc đi đường vòng giúp họ có được sức mạnh của phần cứng mới nhất từ “Đội Xanh” (biệt danh của Nvidia) mà không vi phạm quy định nhập khẩu trực tiếp.
Một điểm thú vị là việc thuê sức mạnh tính toán đang trở nên phổ biến đến mức tờ Financial Times dẫn lời một nhà phân tích tại Bernstein Research cho rằng, các công ty Trung Quốc có thể sẽ thấy mô hình này hấp dẫn hơn cả việc mua đứt các dòng chip Nvidia phiên bản cắt giảm đang bán tại Trung Quốc. Lý do là bởi khả năng tính toán mà họ nhận được thông qua việc thuê ngoài này cao hơn đáng kể so với những gì có sẵn trên thị trường nội địa.
Ngay cả khi dòng chip H200 (phiên bản được phép bán cho Trung Quốc) đã có mặt, thì hiệu năng của các dòng chip AI Nvidia Blackwell B200 và B300 vẫn vượt trội hơn hẳn so với tùy chọn kiến trúc Hopper đời cũ. Sự chênh lệch hiệu năng quá lớn này cho thấy rằng, bất chấp các lệnh cấm vận, Bắc Kinh vẫn không hoàn toàn bị cắt đứt khỏi các công nghệ tiên tiến nhất của Mỹ, miễn là họ chấp nhận chi trả mức giá cao hơn để thuê lại chúng từ các đối tác nước ngoài.