Được thành lập vào năm 2012, Archive.today đã cung cấp một giải pháp thay thế cho Wayback Machine của Internet Archive để lưu trữ các ảnh chụp nhanh vĩnh viễn của các trang web. Dịch vụ gây nhiều tranh cãi này, thường được sử dụng để vượt qua các tường phí (paywalls), hiện đang là trọng tâm của một cuộc điều tra từ FBI nhằm tìm kiếm thông tin chi tiết đầy đủ về quyền sở hữu và hoạt động trực tuyến của nó. Archive.today gần đây đã tiết lộ một trát đòi hầu tòa cho thấy FBI đang tìm kiếm chủ sở hữu của trang web. Cục điều tra đã yêu cầu Tucows, một công ty Canada và là một trong những nhà đăng ký tên miền lớn nhất thế giới, cung cấp thông tin mở rộng về khách hàng ẩn danh đứng sau dịch vụ lưu trữ web này và tất cả các biệt danh (aliases) của họ.
FBI yêu cầu thông tin cá nhân mở rộng từ Tucows
FBI đã yêu cầu Tucows cung cấp một lượng lớn thông tin chi tiết về chủ sở hữu ẩn danh của Archive.today. Các thông tin này bao gồm tên, địa chỉ, chi tiết thanh toán, hoạt động điện thoại, tài khoản thẻ tín dụng hoặc ngân hàng, các phiên truy cập internet và các hồ sơ liên quan khác. Yêu cầu này cho thấy mức độ nghiêm trọng và sự tập trung của cuộc điều tra.
FBI cho biết dữ liệu này là cần thiết trong một cuộc điều tra hình sự đang diễn ra, mặc dù họ không cung cấp chi tiết về phạm vi rộng lớn của cuộc điều tra. Cục cũng chỉ thị cho Tucows không được tiết lộ trát đòi hầu tòa, vì điều đó có thể can thiệp vào cuộc điều tra. Tuy nhiên, Archive.today đã lách luật bằng cách tự công khai trát đòi hầu tòa đó. Hiện vẫn chưa rõ làm thế nào dịch vụ này có được bản sao tài liệu PDF này.
Một người phát ngôn của Tucows cho biết công ty thường tuân thủ các yêu cầu thực thi pháp luật hợp pháp. Tuy nhiên, nhà đăng ký Canada đã từ chối bình luận về các cuộc điều tra đang diễn ra. Dựa trên thông tin có sẵn, Tucows có thể đã cung cấp cho FBI tất cả dữ liệu được yêu cầu. Điều này làm tăng thêm sự bí ẩn và tính cấp bách của cuộc điều tra về dịch vụ lưu trữ web Archive.today.
Archive.today: Công cụ vượt Paywall và vai trò trong các vụ việc tranh cãi
Archive.today hoạt động dưới các tên miền Archive.is và Archive.ph. Dịch vụ này lưu vào bộ nhớ cache toàn bộ các trang web hoặc các trang cá nhân theo yêu cầu và có thể chụp các trang web sử dụng nhiều JavaScript, cung cấp cho người dùng cả một trang hoạt động đầy đủ và một hình ảnh tĩnh. Trang web này lưu trữ hàng trăm triệu trang web và được sử dụng rộng rãi để vượt qua các tường phí (paywalls) của các báo lớn, cho phép người dùng đọc nội dung mà không cần trả tiền đăng ký. Đây là một trong những lý do khiến dịch vụ này thường xuyên gây tranh cãi và thu hút sự chú ý của giới truyền thông.
Archive.today cũng liên quan đến vụ việc Gamergate tai tiếng, một chiến dịch quấy rối mang tính chất thù ghét phụ nữ. Dịch vụ này đã được sử dụng để lưu lại các trang và chuyển hướng lưu lượng truy cập từ các trang gốc, làm phức tạp thêm việc kiểm soát thông tin và nội dung độc hại trên internet. Cho đến nay, chủ sở hữu của Archive.today vẫn giữ được sự ẩn danh. Các manh mối từ các bài đăng blog cũ cho thấy quản trị viên có thể là một công dân Nga am hiểu công nghệ và có quyền truy cập vào các tài nguyên châu Âu. Trang FAQ của trang web tuyên bố rằng Archive.today được tài trợ riêng, không có các hoạt động tài chính “phức tạp” nào đằng sau nó.