Mùa mua sắm cuối năm thường được coi là thời điểm vàng son của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, khi các máy chơi game và đĩa game luôn nằm trong danh sách quà tặng hàng đầu. Thế nhưng, năm nay lại là một câu chuyện hoàn toàn khác khi thị trường chứng kiến sự sụt giảm nghiêm trọng. Cả doanh số phần cứng và phần mềm tại Mỹ đều lao dốc không phanh trong tháng 11, với tổng chi tiêu cho máy chơi game giảm tới 27%, đánh dấu mức thấp kỷ lục chưa từng thấy trong suốt hai thập kỷ qua.
Thị trường phần cứng chạm đáy thấp nhất kể từ năm 2005
Theo những dữ liệu mới nhất được công bố bởi Circana, một đơn vị theo dõi thị trường uy tín, tổng chi tiêu cho phần cứng trò chơi điện tử hàng tháng tại Mỹ đã rơi xuống mức 695 triệu USD vào tháng trước. Con số này tương ứng với mức giảm sâu 27% so với cùng kỳ năm ngoái. Đây là một tín hiệu đáng báo động, bởi nó đánh dấu tổng doanh thu phần cứng trong tháng 11 thấp nhất kể từ năm 2005 đến nay. Tình hình còn ảm đạm hơn khi xét về số lượng sản phẩm bán ra (unit sales), thị trường chỉ tiêu thụ được 1,6 triệu đơn vị máy, mức thấp kỷ lục kể từ năm 1995. Điều này cho thấy sức mua của người dùng đối với các thiết bị chơi game chuyên dụng đang chững lại một cách rõ rệt.
Tuy nhiên, giữa bức tranh ảm đạm về số lượng, vẫn có một điểm sáng quan trọng mang tính an ủi đối với các nhà sản xuất, đó là giá trị trung bình của mỗi đơn hàng. Giá bán trung bình cho một thiết bị phần cứng trò chơi điện tử mới đã chạm ngưỡng cao nhất mọi thời đại là 439 USD, tăng 11% so với một năm trước. Điều này phản ánh xu hướng các thiết bị chơi game ngày càng trở nên đắt đỏ hơn, và mặc dù số lượng người mua giảm đi, nhưng những người còn ở lại thị trường đang phải chi trả nhiều tiền hơn để sở hữu thiết bị.
Cuộc đua tam mã và màn ra mắt ấn tượng của Nintendo Switch 2
Đi sâu vào chi tiết cuộc đua giữa các thương hiệu, PlayStation 5 của Sony tiếp tục khẳng định vị thế thống trị tại thị trường Mỹ. “Cỗ máy” này dẫn đầu cả về số lượng máy bán ra lẫn tổng doanh thu mang về, chứng tỏ sức hút của hệ sinh thái PlayStation vẫn rất lớn. Đứng ngay sau ở vị trí thứ hai là một cái tên rất được mong chờ: Nintendo Switch 2 mới được phát hành. Nex Playground bất ngờ về đích ở vị trí thứ ba về số lượng bán ra, trong khi hệ máy Xbox Series của Microsoft giành huy chương đồng ở hạng mục doanh thu, một phần nhờ vào việc tăng giá bán thiết bị vài tháng trước đó.
Nhắc đến Nintendo Switch 2, Nintendo chắc chắn xứng đáng nhận được những lời khen ngợi cho cách mà họ đã xử lý đợt ra mắt sản phẩm quan trọng này. Như chuyên gia phân tích Piscatella từ Circana đã nhấn mạnh, việc một thiết bị mới thành công rực rỡ mà không gặp phải bất kỳ hạn chế nào về nguồn cung (supply constraints) trong đợt bán hàng lễ hội đầu tiên là điều cực kỳ hiếm thấy. Điều này cho thấy khả năng quản trị chuỗi cung ứng và chuẩn bị hàng hóa xuất sắc của hãng game Nhật Bản.
Xu hướng phần mềm và sự thoái trào của đĩa vật lý
Ở mảng phần mềm, bức tranh có phần sáng sủa hơn đôi chút nhưng cũng phản ánh sự thay đổi lớn trong hành vi người dùng. Tổng chi tiêu cho nội dung game thực tế đã tăng trưởng nhẹ 1%, đạt mức 4,8 tỷ USD trong tháng 11. Tuy nhiên, sự tăng trưởng này chủ yếu được thúc đẩy bởi sự gia tăng chi tiêu cho các dịch vụ đăng ký (subscription) và trò chơi trên thiết bị di động, chứ không phải từ việc mua game truyền thống. Tựa game “Call of Duty: Black Ops 7” là trò chơi bán chạy nhất trong tháng 11, mặc dù thực tế là nó không đạt được mức độ phổ biến bùng nổ như phiên bản ra mắt năm ngoái.
Đáng chú ý nhất là sự suy tàn của định dạng đĩa game vật lý. Chi tiêu cho phần mềm vật lý đã giảm tới 14% so với cùng kỳ năm trước, chạm mức thấp chưa từng thấy kể từ khi ngành công nghiệp bắt đầu theo dõi dữ liệu này vào năm 1995. Cá nhân người viết vẫn là một người hâm mộ của các đĩa game vật lý, nhưng có lẽ giờ đây những người như chúng tôi đang dần trở thành thiểu số trong một thế giới ngày càng kỹ thuật số hóa.